Горящий металл

Зажгите сталь… в виде ваты, конечно.

МНЕ БЫЛО ДЕСЯТЬ ЛЕТ, и я никогда не забуду тот день -запах хлеба в духовке, хруст стальной ваты в моих ладонях. С тех пор моя мама прячет от меня спички. Ведь именно тогда я узнал, что сталь горит и поджечь её очень легко. Как ни удивительно, горючий металл не такая уж редкость. Горючий снеговик, плазменные резаки и магниевая вспышка — вот только некоторые примеры, о которых я пишу в этой книге.

Но можно зажечь металл и безо всяких приспособлений. Возьмите комок стальной ваты (желательно самой лучшей, самой тонкой), и, держа её клещами, подожгите обычной спичкой.
Конечно, огненного шара не получится, и всё же сталь загорится, даже быстрее, чем на неё успеешь подуть. Кусочки докрасна раскалённого металла будут падать наземь, поэтому опыт нужно проводить на улице и следить за своими ногами.

Если стальную вату можно поджечь спичкой, то почему нельзя поджечь гвоздь? Или чугунную сковородку? Всё дело в площади поверхности по отношению к объёму. Процесс горения, являющийся просто-напросто быстрым окислением, идёт только в том случае, если горючее вещество разогрето до температуры воспламенения. Во время горения тонкой спички один горящий участок успевает нагреть соседние до нужной температуры, и горение распространяется на них -идёт цепная реакция.

Толстые куски железа отводят тепло от поверхности слишком быстро, чтобы на поверхности могла быть достигнута температура воспламенения. Но в очень тонких нитях, в которых теплу некуда деться, горение перекидывается с одного участка на другой, и сталь превращается в оксид железа — ржавчину — менее, чем за минуту.

Если вы оказались в лесу с рулоном стальной ваты и 9-вольтной батарейкой, то сможете разжечь костёр. Эта форма быстрого окисления подобна действию плазменного резака. Если мама не даёт вам его приобрести, опыт со стальной ватой — наикрутейший способ увидеть, как горит то, что кажется несгораемым.

Как зажечь сталь

ЧТО ВАМ НУЖНО:
Лучшая стальная вата с зерном 0000
Щипцы или клещи
Спички

Защитные очки
1 Возьмите клещами или длинными щипцами кусок стальной ваты и намотайте её на них. Не используйте вату, которой чистили сковороду (в ней часто застревает мыло), а также вату из меди или нержавеющей стали, и тем более пластиковые мочалки. Вата из простой стали обычно продаётся в строительных или автомагазинах.
2 Зажгите стальную вату спичкой.
3 Осторожно подуйте на горящую вату, чтобы раздуть пламя.